Recientemente, se ha publicado una revisión crítica sobre la suplementación semanal de hierro y ácido fólico (Weekly Iron and Folic Acid Supplementation, WIFAS) para justificar su incorporación en la lista de medicamentos, con el objetivo de disminuir la anemia y los defectos del tubo neural.
Para empezar
Recientemente se ha publicado que la suplementación semanal de hierro y ácido fólico (WIFAS) se encuentra entre las 8 acciones clave eficaces para mejorar la nutrición de población adolescente incluidas en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicadas en 2018. Sin embargo, actualmente la WIFAS en la formulación recomendada por la OMS, no está incluida en la lista modelo de los medicamentos esenciales. Esta situación limita la posibilidad de que los países importen, produzcan y prioricen este tipo de suplementación, como parte de sus planes nacionales de gestión y adquisición de los medicamentos.
Algo de evidencia anterior
La recomendación de la OMS sobre la WIFAS presenta evidencias de que la suplementación reduce la anemia, pero no de que el ácido fólico reduzca los defectos del tubo neural, debido a que en el momento de la última revisión no se disponía de evidencias suficientes. Recientemente, se ha realizado un estudio con 3 grupos paralelos (ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo) sobre la eficacia del ácido fólico en la WIFAS. La población del estudio incluyó a 331 mujeres (de entre 18-45 años), asignadas de forma aleatoria a 3 grupos de tratamiento. Estos grupos incluyeron un suplemento con 60 mg de Fe como fumarato ferroso, otro de 0,4 mg o 2,8 mg de ácido fólico, consumiéndose una vez a la semana durante 16 semanas, seguidas de un período de lavado de 4 semanas.
Objetivo de esta investigación
En este artículo se revisa críticamente cómo los resultados de este ensayo de eficacia del ácido fólico, y cómo las pruebas generadas, podrían utilizarse para modificar las recomendaciones de la OMS para su incorporación en el modelo de lista de medicamentos esenciales.
Algunos resultados destacables
La evidencia más actual sobre la suplementación de ácido fólico semanal indica que se reduce de forma adecuada el riesgo de defectos del tubo neural. Este efecto podría justificar una revisión de las recomendaciones y por ello, este tipo de suplementación podría presentarse en la lista de medicamentos por el doble beneficio de la reducción de la anemia y de los defectos en el tubo neural. Esta incorporación podría permitir acelerar la aplicación de políticas y programas para potenciar los esfuerzos mundiales en la reducción de la anemia y de los defectos en el tubo neural.
Principales preguntas y temas de interés en esta revisión
A continuación, se detalla una lista de los principales temas que se tratan de forma específica en esta revisión:
– La anemia en población adolescente.
– Concepto de modelo de lista de medicamentos esenciales y por qué es importante para la nutrición.
– Cómo se añaden los medicamentos a la lista y cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo.
– Recomendaciones actuales de la OMS sobre la suplementación semanal de hierro y ácido fólico (WIFAS).
– Justificación de un programa de suplementación semanal.
– Formulaciones actuales de la suplementación con hierro y con ácido fólico en la lista de medicamentos (sal ferrosa, ácido fólico y una combinación de ambos).
– Revisión de las pruebas para apoyar la incorporación de la suplementación semanal de hierro y ácido fólico en la lista de medicamentos.
– Cómo mejorar las evidencias para favorecer la incorporación de la suplementación semanal de hierro y ácido fólico en la lista de medicamentos.
– Discusión sobre cómo los resultados del estudio de eficacia del ácido fólico deberían influir en las recomendaciones en la suplementación semanal de hierro y de ácido fólico en la lista de medicamentos.
Principales lagunas de conocimiento e investigación futura
Debido a la falta de evidencias de alta calidad, existe una probabilidad baja de que determinados productos se incorporen en la lista de medicamentos (tanto nacionales como regionales). Este hecho puede provocar una situación en la que la orientación de los programas no esté armonizada limitando la posible aplicación de intervenciones eficaces, como la suplementación semanal de hierro y ácido fólico. Esto también limita el interés de los proveedores de fármacos para responder a las demandas de los Ministerios de Salud.
Es necesario destacar que respecto a la suplementación semanal de hierro y ácido fólico, existen evidencias claras en la reducción de la anemia, pero no hay pruebas suficientes sobre la adhesión en la comparabilidad con la suplementación diaria para la reducción de la anemia y el potencial para reducir el riesgo de defectos del tubo neural.
La evidencia actualizada sobre la suplementación semanal de hierro y ácido fólico a partir del ensayo de eficacia del ácido fólico muestra la posibilidad de que el folato de los glóbulos rojos de la población aumente hasta alcanzar concentraciones que estén asociadas a un menor riesgo de desarrollar defectos en el tubo neural.
Conclusiones
Las recomendaciones de la OMS respecto a la suplementación, especialmente aquellos con múltiples micronutrientes, como el hierro y el ácido fólico están limitadas por la falta de evidencias de alta calidad. Sin embargo, su utilidad en la reducción de anemia y sus potenciales beneficios respecto a los defectos del tubo neural es clara. La armonización entre las recomendaciones de la OMS y la lista de medicamentos proporcionaría una oportunidad valiosa en los programas de salud pública para la reducción de la anemia, así como en la prevención de defectos en el tubo neural.
Enlace a la referencia
Para acceder al documento completo y obtener más información detallada, puede acceder a través del siguiente enlace:
https://academic.oup.com/advances/advance-article/doi/10.1093/advances/nmaa169/6095742