Iniciativa europea de la OMS para la vigilancia de la obesidad infantil: Childhood Obesity Surveillance Initiative
Recientemente se ha publicado la Iniciativa Europea de Vigilancia de la Obesidad Infantil (Childhood Obesity Surveillance Initiative, COSI), mediante la publicación de un informe con los datos que se han recogido en la cuarta ronda realizada para recopilar información (2015-2017).
Para comenzar
La Iniciativa Europea de Vigilancia de la Obesidad Infantil de la OMS fue creada en 2007 y ha seguido creciendo como una fuente de datos fiables y válidos sobre el sobrepeso y la obesidad infantil. De los estados miembros de la Región Europea de la OMS, en la cuarta ronda de 2015-2017 han participado 38 países, midiendo a unos 250.000 niños en edad escolar. La participación de los niños en el estudio fue elevada en casi todos los países (alrededor del 90%). Respecto a la información recopilada, se obtuvieron mediciones antropométricas, información sobre la ingesta dietética, datos de actividad e inactividad física de los niños e información del entorno escolar.
Resultados destacables de este nuevo informe
Prevalencia del sobrepeso y la obesidad
La prevalencia del sobrepeso y obesidad fue del 29% en los niños y del 27% en las niñas de 7 a 9 años. Estas cifras globales consideraban una variación importante entre países (prevalencia de exceso de peso, 9%-43% en niños y 5%-43% en niñas). Los datos sugirieron un gradiente creciente de norte a sur, observándose la mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad en países del área mediterránea (Chipre, Grecia, Malta, Italia y España) y la prevalencia más baja en países de Asia Central (Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán).
Los datos de la cuarta ronda confirmaron las diferencias según género que se observaron en ediciones anteriores del COSI, con un exceso de peso más frecuente en los niños.
Hábitos alimentarios saludables
Casi el 80% de los niños desayunaba todos los días, alrededor del 45% comía fruta a diario y el 25% consumía verduras todos los días. Las chicas solían consumir alimentos más saludables. La educación de los padres parecía estar asociada de forma fuerte con el desayuno y el consumo diario de fruta y verdura.
Hábitos alimentarios poco saludables
El consumo frecuente de aperitivos dulces se estimó en un 27% de los niños, estando más extendido que el consumo de aperitivos salados (14%). No se observaron diferencias según género, pero las chicas tendían a ser menos propensas a consumir bebidas poco saludables. Los hijos de padres con menor nivel educativo estaban peor situados en comparación con los niños cuyos padres alcanzaban un mayor nivel de educación.
Actividad física
Uno de cada dos niños utilizó el transporte activo (a pie o en bicicleta) para ir a la escuela, variando de forma muy considerable según el país. La mayoría de los niños pasaban al menos una hora al día jugando al aire libre. La práctica de deportes o bailes durante al menos 2 horas a la semana fue mucho menos frecuente. Por término medio, sólo uno de cada tres niños dedicaba este tiempo a estas actividades. Se observaron diferencias importantes según sexo respecto al transporte activo.
Los niños de padres con mayor nivel educativo fueron más propensos a practicar deportes o baile. Los hijos de padres con menor nivel educativo tuvieron más probabilidades de ir a pie o en bicicleta a la escuela. Por consiguiente, la educación de los padres podría ser un indicador de la riqueza de la familia, debido a que las familias más ricas pueden permitirse más gastos relacionados con el deporte y era más probable que llevaran a sus hijos al colegio en coche.
Tiempo de pantalla
Alrededor del 40% de los niños pasaron al menos 2 horas al día viendo la televisión o utilizando dispositivos electrónicos, dedicando más tiempo durante el fin de semana. El tiempo frente a la pantalla mostró un patrón de género: los niños veían más la televisión y usaban más los dispositivos electrónicos El comportamiento frente a la pantalla también se asoció con la educación de los padres: los niños cuyos padres presentaron un nivel educativo más bajo tendían a estar más expuestos a las pantallas.
Tiempo de sueño
Más del 80% de los niños dormían al menos 9 horas por noche. En la mayoría de los países no se observaron diferencias importantes relacionadas con el género o la educación de los padres.
Entorno nutricional en las escuelas
La mayoría de las escuelas tenían educación nutricional como parte de su plan de estudios, aunque las cifras variaban de forma amplia según los países. La disponibilidad de fruta fresca en las instalaciones escolares era bastante común y al menos un 70% de las escuelas, ofrecían fruta fresca (de forma gratuita o a la venta). Los refrescos no estaban disponibles en la mayoría de las escuelas ni los aperitivos dulces ni salados. Más de la mitad de los colegios no tenían publicidad ni comercializada con alimentos hipercalóricos ni poco nutritivos.
Entorno de actividad física en los colegios
Los centros escolares disponían de una zona de juegos al aire libre, mientras que la disponibilidad de un gimnasio interior era menos común. Además de ofrecer actividades físicas y crear un entorno saludable, las escuelas deben promover un estilo de vida saludable participando en proyectos específicos. La mayoría de las escuelas organizaban iniciativas para promover la actividad física o los hábitos alimentarios saludables y la proporción de centros escolares que participaban activamente superaba el 80%.
Conclusión
Existen varias áreas de acción esenciales para contribuir a prevenir la obesidad y el sobrepeso en los niños de la región europea. Las intervenciones en las escuelas para promover dietas saludables y actividad física, son prometedoras debido a que pueden ayudar a que los niños de todos los entornos socioeconómicos puedan tener acceso a alimentos saludables y a practicar actividad física. Los gobiernos tienen la responsabilidad de garantizar que los niños puedan tener una vida saludable y esa labor, requiere la coordinación entre muchos sectores e instituciones para poder aplicar programas de forma integral.
Enlace a la referencia
Para acceder al documento completo y obtener más información detallada, puede entrar en el siguiente enlace:
https://www.euro.who.int/en/health-topics/noncommunicable-diseases/obesity/publications/2021/who-european-childhood-obesity-surveillance-initiative-cosi-report-on-the-fourth-round-of-data-collection,-20152017-2021